Tracer une voie pour l’implantation et la revitalisation des églises dans le développement des églises CAEF en France*.

Tel est le sujet du mémoire de Gérald Seed (Pasteur à Nantes, église Générations), à l’occasion d’un Master en Théologie*.

Gérald a souhaité examiner les interactions entre le Church Planting Movement (CPM) (mouvement d’implantation d’églises) et le Church Revitalisation Movement (CRM) (mouvement de revitalisation d’églises) dans le contexte des Communautés et Assemblées Évangéliques de France (CAEF).

Ces deux mouvements, CPM et CRM, bien que distincts, partagent un objectif commun : contribuer à la croissance et à la maturité de l’Église dans un contexte européen marqué par une sécularisation croissante et un déclin du christianisme historique. L’étude vise à identifier les points de convergence entre ces mouvements, à analyser leurs principes théologiques et pratiques, et à proposer des pistes pour une collaboration fructueuse au sein des églises CAEF.

Contexte et problématique

L’Europe occidentale, autrefois bastion du christianisme, est devenue en moins d’un siècle une société postchrétienne. Ce déclin a conduit à une remise en question des méthodes traditionnelles d’évangélisation et à l’émergence de nouveaux mouvements comme le CPM et le CRM. Le CPM met l’accent sur l’implantation de nouvelles églises comme moyen principal d’évangélisation, tandis que le CRM se concentre sur la revitalisation des églises existantes pour restaurer leur santé spirituelle et leur dynamisme. Les deux mouvements ont souvent été perçus comme des concurrents dans le développement de l’Eglise.

Les ressources humaines et financières étant limitées, où faut-il les employer en priorité ? En France, où les églises évangéliques représentent environ 1,6 % de la population, ces deux mouvements ont, depuis quelques décennies, fortement influencé le milieu évangélique, et notamment les CAEF, une des principales dénominations évangéliques du pays.

Objectifs de la recherche

L’objectif principal de cette recherche est d’explorer comment le CPM et le CRM peuvent collaborer pour le développement des églises CAEF en France. Plus précisément, il s’agit d’examiner les principes théologiques communs aux deux mouvements, d’évaluer leur contextualisation dans le cadre français, et de proposer des stratégies pour surmonter les tensions entre ces deux approches.

Méthodologie

La recherche combine une analyse documentaire des littératures académiques et populaires sur le CPM et le CRM, ainsi que des entretiens semi-structurés avec des acteurs impliqués dans l’implantation et la revitalisation d’églises CAEF. Ces entretiens ont permis de recueillir des données qualitatives sur les motivations, les stratégies et les défis rencontrés par les praticiens dans divers contextes géographiques et sociaux en France.

Principes théologiques clés

L’étude identifie quatre principes théologiques fondamentaux partagés par le CPM et le CRM :

• Missio Dei : La mission de Dieu est au cœur des deux mouvements. Le CPM considère l’implantation d’églises comme une expression stratégique de cette mission, tandis que le CRM met l’accent sur la restauration des églises existantes pour refléter le cœur de Dieu.
• Mandat missionnaire : Inspiré de Matthieu 28:19-20, ce mandat est souvent interprété par le CPM comme un appel à planter de nouvelles églises. Le CRM, en revanche, insiste sur l’importance de revitaliser les églises pour qu’elles remplissent leur rôle missionnaire.
• Incarnation : Les deux mouvements soulignent l’importance de vivre et de démontrer l’Évangile dans des relations authentiques et des communautés visibles, reflétant ainsi le modèle de Jésus-Christ.
• Contextualisation : Adapter la manière de présenter le message de l’Évangile et les pratiques de l’Église au contexte culturel local est essentiel pour surmonter les obstacles à l’évangélisation en France, notamment la méfiance envers la religion et la sécularisation.

Résultats des entretiens

Les entretiens avec les praticiens des CAEF ont révélé plusieurs points importants :

• Relations et communauté : Les relations interpersonnelles et la vie communautaire sont perçues comme des outils essentiels pour attirer de nouvelles personnes à l’Église et pour revitaliser les églises existantes.
• Défis culturels : En France, la religion est souvent perçue comme un problème plutôt qu’une solution, en raison de l’histoire religieuse du pays et de l’influence de la laïcité. Les églises doivent surmonter ces préjugés en établissant des relations de confiance avec les autorités locales et en démontrant leur pertinence sociale.
• Manque de ressources : Le manque de leaders formés et de financements limite la capacité des églises à implanter de nouvelles communautés ou à revitaliser celles qui existent déjà.
• Disciple-making : La multiplication des disciples est considérée comme un élément clé pour la santé et la croissance des églises, mais elle est souvent perçue comme un moyen de construire des projets locaux plutôt qu’un objectif en soi.

Recommandations

À partir des résultats de la recherche, plusieurs recommandations sont proposées pour les églises CAEF :

Recentrer la mission sur les personnes. Les églises doivent prioriser les relations et la prière pour refléter le cœur missionnaire de Dieu. Cela implique de recentrer les efforts sur les besoins spirituels et émotionnels des individus, plutôt que sur des projets institutionnels.

Mettre l’accent sur le discipulat. Modifier le slogan des CAEF pour mettre l’accent sur la multiplication des disciples plutôt que sur l’implantation d’églises. Cela encouragerait une implication plus large des membres de l’Église dans la mission.

Réfléchir sur l’église locale. Explorer de nouveaux modèles d’églises locales, tels que des structures multisites ou régionales, pour mutualiser les ressources et renforcer les églises faibles. Cela nécessiterait une redéfinition de l’autonomie des églises locales au profit d’une vision plus collective.

Collaborer entre CPM et CRM. Promouvoir une synergie entre les deux mouvements en mettant en avant leurs objectifs et leurs défis communs, tels que la multiplication des disciples, des communautés chrétiennes en bonne santé et le manque de ressources humaines et financières.

En conclusion

Le CPM et le CRM, bien qu’ayant des approches différentes, partagent des objectifs communs et des principes théologiques similaires. En France, où les églises évangéliques font face à des défis uniques,

une collaboration entre ces deux mouvements est essentielle pour répondre aux besoins spirituels et sociaux du pays.

Cette recherche propose des pistes concrètes pour renforcer cette collaboration, tout en recentrant la mission de l’Église sur les personnes, le discipulat et une vision collective de l’église locale. En fin de compte, l’objectif est de contribuer à la croissance et à la maturité de l’Église en France, en restant fidèle à la mission de Dieu dans le monde.

Gérald Seed, pasteur de l’église Générations, à Nantes
Pour aller plus loin, le mémoire est disponible ICI, n’hésitez pas aussi à contacter Gérald

*Mémoire rédigé en anglais : “Charting the way forward for Church Planting and Church Revitalisation in the Development of CAEF Churches in France”.  Mémoire de Master en Théologie “Bible and Ministry in the Contemporary World”  (Belfast School of Theology, Université de Cumbria en Angleterre.